PARTE 1
Eduardo Salazar retornou para sua casa em Lomas de Chapultepec três semanas antes do previsto. Após fechar um negócio em Singapura, pediu ao seu motorista que não contasse a ninguém. Queria surpreender Mateo e Daniel, seus gêmeos de 18 anos, embora não tivesse certeza se eles ficariam felizes em vê-lo.
Desde o acidente, 14 meses antes, ambos usavam cadeiras de rodas. Eduardo havia lhes dado o carro em que sofreram o acidente e, consumido pela culpa, transformou seu trabalho em um refúgio. Ele pagava médicos, terapeutas e equipamentos médicos caros, mas parou de se sentar para conversar com os filhos.
Antes de abrir a porta, ela ouviu sua irmã Valeria discutindo com Carmen, a governanta.
"Demitam aquela garota hoje mesmo", ordenou Valeria. "Ela está se intrometendo demais na vida dos rapazes, e meu irmão nem percebe."
Eduardo entrou silenciosamente. Na sala de estar, encontrou uma jovem de uniforme azul ajoelhada no tapete. Lucía Méndez, a nova faxineira, fingia ser a linha de chegada de uma corrida enquanto Mateo e Daniel avançavam, rindo alto em suas cadeiras.
Eduardo ficou paralisado. Ele não ouvia aquela risada desde antes do acidente.
"Você trapaceou, Daniel!" gritou Mateo.
"Regras são regras", respondeu Lúcia. "Quem ganhar pode se gabar, mas os dois farão 10 minutos de exercício."
Os gêmeos protestaram como crianças, mas acabaram obedecendo. Lucia pegou delicadamente a perna de Daniel e comemorou um pequeno movimento que qualquer outra pessoa teria ignorado.
—Hoje você foi mais longe do que ontem.
"Você acha mesmo que eu vou voltar a andar?", perguntou ele.
—Sua tarefa não é caminhar amanhã. Sua tarefa não é desistir hoje.
Eduardo sentiu aquelas palavras perfurarem seu peito. Ele havia gasto uma fortuna tentando devolver-lhes a esperança, e um trabalhador de luvas amarelas havia conseguido, tratando-os como pessoas, não como pacientes.
Valéria avistou o irmão na entrada e aproximou-se dele imediatamente.
—Que bom que você está aqui. Precisamos falar sobre aquela mulher. Você não sabe quem ela é nem o que ela quer.
Lucía levantou-se nervosamente. Os meninos, por outro lado, olharam para o pai com timidez e emoção.
—Pai… você voltou — disse Mateo, sem o ressentimento de outros dias.
Eduardo afastou a mão de Valeria e olhou para os filhos, a empregada e a luz que retornara àquela casa.
"Vocês não vão demitir ninguém", declarou ele. "Primeiro, vou descobrir o que está acontecendo aqui."
Valeria sorriu com aparente calma, mas apertou a bolsa contra o corpo. Dentro dela, carregava uma cópia da chave do estúdio e uma decisão que poderia destruir a todos.
