Parte 2
Por um instante, o pen drive preto que Ethan Reed segurava em sua pequena mão pareceu pesar mais do que qualquer outra coisa no tribunal.
Ele o segurou entre dois dedos, com os nós dos dedos pálidos e o rosto inexpressivo.
Olivia prendeu a respiração.
O sorriso de Jonathan desapareceu.
Savannah sentou-se ereta pela primeira vez naquela manhã, seus dedos bem cuidados apertando o telefone com firmeza. Victoria Reed ergueu o queixo, mas a confiança em seus olhos desapareceu.
O juiz inclinou-se para a frente lentamente.
“O que é isso, Ethan?”
Ethan engoliu em seco.
“É um teste, Meritíssimo.”
Um murmúrio percorreu o tribunal.
O advogado de Jonathan levantou-se imediatamente.
“Objeção. Meritíssimo, isto é altamente irregular. Um menor não pode simplesmente introduzir material digital não identificado num processo de custódia…”
O juiz levantou a mão.
“Por favor, sente-se, Sr. Keller.”
“Mas, Meritíssimo…”
"Sentir."
O advogado obedeceu, rígido de irritação.
O juiz olhou para Ethan novamente. Sua voz suavizou, mas seu olhar se tornou mais penetrante.
“Ethan, onde você conseguiu isso?”
Ethan olhou para Mason.
O rosto de Mason empalideceu.
Então Ethan olhou para sua mãe.
Olivia balançou levemente a cabeça, não porque quisesse que ele parasse, mas porque estava apavorada. Apavorada com ele. Apavorada com o que Jonathan poderia fazer. Apavorada com a maneira como seu filho estava parado ali, como um soldadinho marchando sozinho para a batalha.
"Eu encontrei", disse Ethan. "No escritório do papai."
Jonathan soltou uma risada suave.
Ela não gritou. Ela não entrou em pânico.
Polido.
Revisado.
“Meritíssimo”, disse ele, “meu filho sempre foi muito imaginativo. Ele assiste a muitos seriados policiais. Seja o que for que esteja naquele disco rígido, tenho certeza de que existe uma explicação perfeitamente razoável.”
Os olhos de Ethan se voltaram para ele.
Pela primeira vez no dia, o menino não pareceu assustado.
—Não —disse ele—. Não existe nenhum.
O tribunal voltou a ficar em silêncio.
O juiz observou Ethan por um longo tempo e então se voltou para o xerife.
“Traga isso para cá.”
Ethan caminhou para a frente.
Cada passo ecoava com um estrondo ensurdecedor contra o chão do tribunal.
Ao chegar ao posto, ele hesitou por um momento e então colocou o pen drive na palma da mão do xerife.
Os advogados de Jonathan cochichavam furiosamente. Victoria inclinou-se em direção a Jonathan, seus lábios mal se movendo.
O celular de Savannah desapareceu dentro da bolsa dela.
Olivia percebeu.
Ethan também.
O juiz decretou um recesso, mas ninguém se mexeu muito. Ninguém queria perder o que aconteceria a seguir.
O pen drive foi entregue ao escrivão do tribunal e escaneado em um computador seguro no gabinete do juiz. As portas se fecharam. O tribunal ficou repleto de murmúrios, e especulações se espalharam como insetos a cada degrau.
Olivia ficou paralisada.
Sua advogada designada pelo tribunal, Denise Harper, inclinou-se em sua direção.
Você sabia disso?
Olivia balançou a cabeça negativamente.
"Não."
Tem certeza?
“Eu juro. Eu não sei de nada.”
Denise olhou para Ethan, que havia se sentado novamente ao lado de Mason. Mason tinha lágrimas nos olhos, mas permaneceu em silêncio. Ethan colocou a mão sobre a do irmão.
Jonathan estava do outro lado do corredor, conversando com seus advogados de costas para eles. Seus ombros estavam rígidos. Ele cerrava e abria a mandíbula.
A máscara de calma estava se desfazendo.
Victoria Reed olhou para Ethan como se ele fosse um estranho que tivesse entrado por engano em sua família.
Então Jonathan se virou.
Seus olhos encontraram seu filho.
O olhar durou apenas um segundo, mas Olivia o viu.
Ethan também.
Não foi uma decepção.
Ele não ficou ferido.
Era uma ameaça.
Olivia instintivamente se inclinou para a frente.
"Ethan", ela sussurrou.
Ele não desviou o olhar do pai.
“Estou bem, mãe.”
Mas ele tinha nove anos de idade.
Nenhuma criança de nove anos que proferiu essas palavras no tribunal estava bem.
Vinte e sete minutos depois, o juiz retornou.
O tribunal inteiro se levantou.
Todos se sentaram novamente.
Mas algo havia mudado.
O rosto do juiz já não era neutro. Sua expressão endurecera, tornando-se mais fria e sombria.
Ele olhou para o arquivo à sua frente e depois para Jonathan Reed.
"Sr. Reed", disse ele, "o senhor sabe o que há nesta unidade?"
Jonathan ajeitou a panturrilha.
“Não sou, Meritíssimo.”
“O computador do escritório dele aparece em vários dos arquivos.”
O advogado de Jonathan levantou-se rapidamente.
“Excelência, precisamos de tempo para verificar a autenticidade. Não temos comprovação da cadeia de custódia. Não temos confirmação de que este material não foi alterado ou falsificado.”
O juiz não olhou para ele.
“Eu já lhe disse para se sentar hoje, Sr. Keller. Prefiro não ter que repetir.”
Keller agachou-se lentamente.
O juiz se virou para Ethan.
“Ethan, preciso que você me diga exatamente o que sabe. Você não está encrencado. Entendeu?”
Ethan assentiu com a cabeça.
"Sim, senhor."
“Quando você encontrou o disco rígido?”
“Há três semanas.”
O rosto de Jonathan se contraiu.
"Onde?"
"Na gaveta de baixo da escrivaninha do papai. Aquela que tem cadeado."
“Como você abriu?”
Ethan hesitou.
Mason sussurrou: "Diga a ele."
Ethan respirou fundo.
“Papai guarda a chave atrás da moldura prateada onde ele e a vovó aparecem no clube de golfe.”
A boca de Victoria se contraiu.
"E por que você estava olhando para lá?", perguntou o juiz.
A voz de Ethan foi se perdendo.
"Porque eu estava procurando meu inalador para asma. Papai o tirou de mim depois que Mason derramou suco no sofá branco da Savannah. Ele disse que, se quiséssemos nos comportar como bebês, também podíamos respirar como bebês."
Olivia emitiu um som antes de conseguir se controlar.
Um som quebrado e lamentável veio do fundo de sua garganta.
Denise tocou em seu braço.
Jonathan balançou a cabeça negativamente.
“Isso é absolutamente falso.”
Mason levantou-se de repente.
“Não é falso!”
O tribunal voltou-se para ele.
Mason tremeu, mas desta vez não se sentou.
"Ele colocou na gaveta. Ethan estava ofegante, e papai disse que ele estava exagerando. Eu implorei para que ele fizesse isso, e Savannah riu. Ela disse que parecia um acordeão quebrado."
O rosto de Savannah empalideceu.
"Não foi isso que aconteceu", ela sussurrou.
O juiz olhou fixamente para ela.
“Sra. Blake, a senhora deve permanecer em silêncio, a menos que lhe dirijam a palavra.”
Savannah recuou.
O juiz acenou com a cabeça para Ethan.
"Continuar."
Ethan juntou os dedos à sua frente.
“Quando abri a gaveta, encontrei o inalador. E o pen drive. Tinha uma etiqueta.”
O que dizia o rótulo?
Ethan olhou para o pai.
“O problema de Olivia.”
Essas duas palavras caíram como um fósforo na gasolina.
Olivia permaneceu imóvel.
Durante meses, ela se perguntou como Jonathan parecia saber de tudo antes mesmo que ela dissesse algo. Como ele sabia quando ela se candidatava a empregos. Como suas entrevistas de emprego de repente desmoronavam. Como os proprietários a rejeitavam depois de demonstrarem tanto interesse. Como seus antigos amigos pararam de ligar para ela.
O problema de Olivia.
Era assim que ele a chamava.
Um problema que precisa ser resolvido.
Um problema que precisa ser resolvido.
O juiz juntou as mãos.
“O que você fez com o disco rígido?”
“Eu conectei ao meu laptop da escola”, disse Ethan. “Havia pastas. Vídeos. Gravações de voz. E-mails. Eu não entendi tudo. Mas vi o nome da minha mãe muitas vezes.”
O advogado de Jonathan levantou-se novamente, desta vez mais lentamente.
"Excelência, devo insistir que o fato de uma criança de nove anos estar visualizando arquivos desconhecidos de um escritório privado levanta sérias preocupações sobre privacidade e potencial sigilo profissional."
O juiz finalmente olhou para ele.
“Conselheiro(a), um dos arquivos se intitula 'Estratégia de Custódia: Coletando Crises Emocionais'. Outro parece mostrar sua cliente discutindo como provocar a Sra. Carter para que ela reaja antes das trocas supervisionadas. Outro contém um áudio da sua cliente dizendo a alguém para contatar o empregador dela e 'fazê-la parecer indigna de confiança'. Tem certeza de que deseja continuar essa discussão agora?”
Keller calou a boca.
Seguiu-se um profundo silêncio.
Olivia olhou fixamente para Jonathan.
Seu rosto empalideceu, mas seus olhos ardiam.
"Foi você que fez isso?", ela sussurrou.
Jonathan se recusou a olhar para ela.
O juiz fez um sinal para o escrivão.
“Reproduzir arquivo quatorze.”
Keller levantou-se de um salto.
"Meritíssimo-"
"Sentir."
O funcionário pressionou uma tecla.
Inicialmente, havia estática.
Então a voz de Jonathan ecoou pelo tribunal.
Gentil. Familiar. Confiante.
"Ela vai desabar se você a encurralar na frente das crianças. Ela sempre desaba. Não grite. Isso faz você parecer mal. Apenas mencione dinheiro. Mencione estabilidade. Mencione que ela não consegue cuidar de si mesma. Ela vai começar a chorar, e quando ela chorar, acabou."
Outra voz respondeu.
Folha.
E se os meninos disserem alguma coisa?
Jonathan deu uma risada suave.
“Eles não vão. O Ethan pensa demais, mas o Mason é tranquilo. Além disso, eles sabem o que acontece quando me envergonham.”
Olivia levou a mão à boca.
Mason começou a chorar silenciosamente.
Ethan olhou fixamente para o chão.
O áudio continuou.
Savannah disse: "Sua mãe acredita que Olivia deveria desaparecer."
