Mas, inesperadamente, uma das mulheres que havia suportado os abusos de Vanessa durante muitos anos se apresentou.
"Basta!" gritou ele com veemência.
Em seguida, outra detenta ficou ao lado dela. Depois, uma terceira. Em segundos, quase todo o pátio cercou Vanessa. Pela primeira vez em muitos anos, ninguém olhou para baixo nem deu um passo para trás.
Até Vanessa percebeu que estava sozinha. Lentamente, soltou Margaret e deu alguns passos para trás.
Mas a coisa mais inesperada aconteceu horas depois.
O barulho no pátio foi ouvido pelos funcionários da prisão. Eles rapidamente separaram as detentas, e o supervisor do turno ordenou imediatamente a remoção das gravações de todas as câmeras de vigilância. Quando a administração revisou o vídeo, não havia mais dúvidas. A gravação mostrava claramente que Margaret não havia provocado ninguém; ela estava simplesmente lavando roupa, e que Vanessa foi a primeira a se aproximar, começar a ameaçá-la e, sem qualquer provocação, submergir à força a idosa de rosto na água suja.
A detenta idosa lavava suas roupas tranquilamente no pátio da prisão quando o criminoso mais perigoso se aproximou dela e, agarrando-a pela cabeça, mergulhou seu rosto na água suja e ensaboada. Contudo, alguns minutos depois, algo aconteceu que chocou até mesmo os detentos mais cruéis…
Depois disso, a administração decidiu conversar individualmente com todas as mulheres que estavam no pátio naquele momento. Para surpresa de todos, uma após a outra, as detentas começaram a relatar o que haviam mantido em silêncio por muitos anos. Descobriu-se que Vanessa batia regularmente nas mulheres mais fracas, roubava suas bagagens, as obrigava a fazer seu trabalho e ameaçava qualquer uma que tentasse reclamar com os guardas. Acontece que, antes, ninguém ousava falar contra ela.
No mesmo dia, Vanessa foi transferida para a solitária, todos os seus privilégios foram revogados e uma nova investigação disciplinar foi iniciada. Algumas semanas depois, ela foi enviada para outra colônia penal com um regime mais rigoroso.
Quanto a Margaret, na manhã seguinte ela voltou ao pátio com seu balde de lavar roupa, como se nada tivesse acontecido. Mas agora tudo estava completamente diferente. As mulheres que antes tinham medo até de falar com ela agora se aproximavam por iniciativa própria para ajudá-la a buscar água, ofereciam-se para carregar suas coisas pesadas e não permitiam mais que ninguém levantasse a voz para a velha.
Um jovem detento sussurrou para ele:
— Pedimos desculpas por não termos intervido imediatamente ontem.
Margaret apenas sorriu e respondeu calmamente:
— O importante é que, no fim, eles encontraram a coragem para fazer isso.
