Ela própria deixou de tomar o café da manhã mais de uma vez.
Victoria também se lembrava disso.
Sua bondade teve um preço.
Ele estava absorvido por um lar que já carregava um peso excessivo.
Na primavera, Isaías já havia começado a falar mais.
Ele disse seu nome para Victoria.
Ele
Ele admitiu que queria voltar a estudar de verdade porque gostava de números e porque os números ficavam onde você os colocava.
Ele contou a ela que sua mãe havia dito que as coisas melhorariam quando ele encontrasse um emprego estável.
Victoria contou a ele que a professora de quem ela mais gostava era má com todos igualmente, o que demonstrava sua sinceridade.
Foi nesse momento que ele riu pela primeira vez, e ela viu como ele poderia ser se a vida o deixasse em paz.
Em abril, Colleen conseguiu um emprego de faxineira por meio de um primo em Indianápolis, e uma igreja pagou suas passagens de ônibus.
Isaías aproximou-se da cerca uma última vez para dizer a Victoria que partiria na manhã seguinte.
Ele parecia apavorado ao se despedir, como se a gratidão tivesse se tornado mais perigosa que a fome.
"Não serei sempre assim", disse ele.
Victoria inclinou a cabeça.
'Como o que?'
'Pobre.'
Foi tão chocante ouvir uma menina dizer isso que ela começou a rir prematuramente.
Ela corou, mas continuou.
"Eu voltarei", disse ele.
'Voltarei quando for rico e me casarei com você.'
Então ele riu ainda mais, não por maldade, mas porque as crianças costumam prometer coisas impossíveis no mesmo tom que os adultos reservam para as previsões do tempo.
Então, ainda sorrindo, ela desatou a fita vermelha de uma de suas tranças, rasgou-a ao meio com os dentes e as mãos, amarrou um pedaço no pulso e o enrolou com os dedos.
—Então não se esqueça disso—, disse ela.
Ele não fez isso.
Vinte e dois anos depois, a empresa de Isaiah, a Mitchell Urban Holdings, foi avaliada em quarenta e sete milhões de dólares.
Revistas de negócios o descreveram como disciplinado, visionário e instintivo.
Seu parceiro, Richard Sloan, considerou isso impossível.
Os funcionários o descreveram como justo, exigente e enigmático.
Ele acumulou sua fortuna por meio de reformas e aquisições estratégicas, o tipo de trabalho que transformava terrenos abandonados em atraentes folhetos informativos e tijolos antigos em linguagem compreensível para os investidores.
Ele tinha um bom faro para prever o potencial das coisas.
Ele tinha menos capacidade de decidir o que deveria se tornar depois de vencer.
Ele continuou comprando propriedades na zona sul de Chicago muito antes de isso fazer sentido comercial.
Armazéns convertidos, áreas comerciais abandonadas, conjuntos habitacionais quase falidos.
Richard tolerou isso durante anos porque os outros negócios de Isaiah mais do que compensavam a situação.
Mas, após o acordo com Thompson ser fechado por doze milhões de dólares, Richard entrou no escritório de Isaiah depois da reunião do conselho, fechou a porta e finalmente disse o que toda a equipe executiva vinha insinuando.
Até quando você vai continuar fazendo isso consigo mesmo?
Isaías não desviou o olhar da pilha de documentos à sua frente.
O que ele estaria fazendo?
"Fingir que essas propriedades são simplesmente propriedades."
Richard o conhecia há onze anos, tempo suficiente para entender quando uma conversa assumia mais importância porque Isaiah queria que ela terminasse.
Ele aproximou-se da mesa e baixou a voz.
Veja o resto na próxima página.
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